日本平成时代是日本汽车工业从发展走向为成熟的三十年。
2019年4月30日，东京时间下午5点，日本明仁天皇在皇居宫殿”松之间”出席了身为天皇的最后一个公开仪式——“退位礼正殿之仪”。至此，从1989年开始的平成时代，连同着回忆都在这樱花飘扬的四月画上了句号。
一个月之前，日本首相安培晋三和日本内阁一起选出了日本历史上第248个年号——“令和”，寓意“春风和煦的天气下，感受到生活的自然与美好”。意外的是，在皇位更迭的两天中，始终阴雨绵绵，“春风和煦”仅仅是留存在了寓意之中。
从1989年到2019年，日本的平均经济增长率为1％左右，平成时代对日本来说，是共克时艰和艰难改革的30年。
在大多数日本人的眼里，年号的更替往往被寄予了对未来的极大期望，于是一场场充满仪式感的告别顺势成为了这期望的主要表现形式，“平成的最后一碗面”、“平成的最后一杯酒”、“平成的最后一场爱情”——每个人都在试图通过自己的方式向过去挥手。
对于普通人的来说，这或许只是一场在枯乏无味生活中的集体的跨年狂欢，但是对于作为日本第一支柱的汽车企业而言，从平成到令和，他们是在真正意义上的跨越了一个时代。
共克时艰
1989年，平成元年，明仁第一次以天皇的身份出现在世人面前。在泡沫经济的加持下，日本各行各业用自己的繁荣来为新皇的登基贺礼。
此时，33岁的丰田章男刚刚回到丰田公司5年，正值青年踌躇满志的他正准备着丰田的五十周年庆。这天，叔叔丰田达郎把他喊到了办公室，一副设计图纸被平铺在了桌上，上面画着的是丰田TOYOTA的全新标志。
叔叔告诉丰田章男：“我们要做‘消费产品的灵魂工会’，TOYOTA的先进技术要在世界范围内拓展延伸，面向未来，面向宇宙不断飞翔。”
另一边，本田技研的一群工程师穿着HONDA的工作服在居酒屋里推杯换盏，他们知道白天向世界发布的VTEC技术至少决定了未来十年在发动机技术上的领先地位。“敬B16A！”
与此同时，日产也不甘示弱地发布了豪华车品牌英菲尼迪，并于同年11月在美国推出了高性能豪华轿车Q45和豪华双门跑车M30，直接对标雷克萨斯，奔驰、宝马等等。
谁也没有想到的是，这在一片生机的背后却隐藏着巨大的危机。1989年12月31日，日本遭遇世纪股灾，日本房地产和股市泡沫破灭，日本经济出现了“断崖式”下跌。
1990年日本GDP是464万亿日元，2000年日本的GDP仅仅达到534万亿日元，十年间GDP的平均实际年增长率是1．4％，此后，在2001年到2010年之间，日本GDP平均实际年增长率进一步下滑到1％以下。
后来，日本的这场经济颓败期被称为“失去的二十年”，不得不承认，金融对实体经济尤其汽车工业的影响是空前的。国内需求大幅萎缩，与泡沫经济期车企的激进投产计划共同造成了供需失衡，期间以日产为首的车企进行了大规模的关厂以及裁员，日本汽车行业随即陷入困境。
1991年8月5日，为世界汽车业留下了光辉一笔的本田宗一郎去世，也带走了本田的灵魂。1995年丰田达郎卸任总裁之职，丰田汽车开始了长达十余年年的外姓总裁（奥田硕、张富士夫、渡边捷昭）经营期。日产更是从1992年开始经历了连续7年的亏损，甚至最后出售股权求得生存。
至此，日本汽车行业进入了洗牌期，1999年雷诺以54亿美元收购日产36．8％股权，成为该公司的大股东，组建了雷诺－日产联盟；1996年，福特进一步增持马自达股权到33．4％；通用汽车在富士重工、五十铃、铃木三家公司分别拥有20％、49％、9．9％的股份；戴姆勒－克莱斯勒拥有三菱汽车３４％的股份。丰田先后于1998年、2001年控股大发、日野，将后两家车企变成了子公司；五十铃宣布退出轿车生产领域，转而专攻卡车。
明仁天皇的年号，就像一个以国之名立下的巨大的flag，自始也没能逃脱打脸的命运。进入平成的第一个十年，日本车企们并没有想象中的那样“内外平成”，平平稳稳的发展，他们所遭遇的是一个“失去的十年”。
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