太平洋东岸，马斯克继续卖力吆喝特斯拉自动驾驶技术以助推20亿美元的融资计划，背靠通用大树的自动驾驶公司Cruise再次拿下11．5亿美元融资；太平洋西岸，一封以工程师口吻所写的匿名信，指责某企业打着自动驾驶的幌子蒙骗地方政府圈钱。
除了尚未破解的安全难题，钱事已成为自动驾驶当下的焦点：一边是踏实做事的公司面临钱荒无米下锅，一边是坑蒙拐骗的公司画饼圈钱发家致富。
经过一波波热火朝天的炒作，自动驾驶仍让人空欢喜一场——体验不佳，事故频发，安全无保障。
作为汽车领域最大的资本风口之一，自动驾驶到底是谁的游戏？
巨头的游戏
一场钱荒在自动驾驶领域蔓延。
对于刚刚融资11．5亿美元的通用Cruise来说，这笔钱可能只够1年的开支。很多人知道新势力的造车门槛是300亿人民币，事实上，自动驾驶更是一项烧钱的游戏。
Cruise被通用收购之后，仅一年时间就为母公司烧掉了7．28亿美元，从2016年到2018年的总亏损达15．12亿美元；Uber每月投入自动驾驶技术研发的资金高达2000万美元，2015年至今的总投入已超过9亿美元；总融资额达8亿美元的无人驾驶汽车公司Zoox仍在喊穷。
堪称行走碎钞机的自动驾驶，连实力雄厚的传统车企巨头也受不了。
财大气粗的宝马因承受不住烧钱的压力，拉上戴姆勒共同开发自动驾驶技术。据预估，双方的合作将在7年内为各自节省70亿欧元，即一年能省10亿欧元。也就是说，宝马和戴姆勒每年花在自动驾驶上的研发费用远远不止10亿欧元。
巨额的资金投入注定这是一场巨头的游戏。
目前，这个领域的玩家大致可分三类：传统车企，科技公司，自动驾驶初创公司。资金不足的初创公司只有两条路可走：一种是沦为前两类玩家的棋子，一种是死亡。
由苹果前员工创立的Pearl Automation曾获得两轮总计5000万美元的投资，如今已经关门大吉。曾创下自动驾驶行业同一轮次最高融资额的RoadStar．ai（星行科技），曾是自动驾驶公司中最耀眼的明星，也因为内讧濒临倒闭。
美国的Argo AI和Aurora分别获得福特、亚马逊的投资得以续命。擅长挖墙脚的Zoox累计融资7．9亿美元，目前估值32亿美元，可谓资金最雄厚的自动驾驶初创企业之一，其投资者就包括腾讯。
何时能盈利？
那么，如此烧钱的自动驾驶何时才能实现盈利？
目前来看，自动驾驶要实现商业化大范围覆盖，至少还需跨越技术、法律、公众信任三道屏障。
技术层面，自动驾驶汽车在特定的区域、环境，没有其他人、车、物干扰的情况下可以实现上路，对道路环境要求高，且严重依赖高精度地图和循迹技术。面对复杂的交通环境，自动驾驶汽车的安全性还需漫长时间去完善。
实现自动驾驶汽车上路的关键前提是5G网络商用环境成熟。目前最接近市场的是L2、L3级的部分自动驾驶，L4级技术离开成熟的5G网络以及车路协同技术，仍无条件实现。
法律层面，自动驾驶汽车要想合法上路，首先要解决政策法规的问题，例如发生事故后如何划分责任，但目前仍无国家、地区对自动驾驶汽车制定完善的法律法规。
公众信任层面，2018年Uber、谷歌、特斯拉、苹果的无人驾驶测试车频生意外，Uber更是发生全球首例自动驾驶致死事件，让好不容易积攒的公众信任迅速崩塌。“伤害行人还是乘客”的两难抉择，让自动驾驶一直陷入道德伦理的争议之中。
尽管如此，对于自动驾驶实现盈利的时间点，一些机构给出了相对确切的数字。
管理咨询公司罗兰贝格在其《汽车行业颠覆性数据探测》报告称，尽管自动驾驶行业仍面临诸多技术障碍，但5年内，利润可观的商业服务模式或将成为现实。
业界普遍认为，L3、L4、L5级别的自动驾驶，将分别在2020年、2025年、2030年实现大规模商用。德国汽车技术公司大陆集团CEO德根哈特预计，L4级自动驾驶要在2030年以后才会逐步实现，从而大幅提升收益。
起跑线之争
在研发自动驾驶技术方面，传统车企和科技公司走的是两条截然不同的道路。
车企大部分对自动驾驶持谨慎态度，注重投入与回报的平衡，倾向于研发现阶段可量产的ADAS产品，未来再逐步过渡到无人驾驶阶段。这种路线相对安全稳定，但对自动驾驶技术投入的不足，会导致其在未来竞争中处于劣势。
包括Uner、苹果以及BAT在内的科技公司，则直接从研发L4或者L5级自动驾驶汽车起步，追求无人驾驶的快速落地，但由于技术瓶颈难以快速突破，目前距离实现商业化盈利还有一大截距离。
早在2016年，一些公司就给出了完全自动驾驶汽车上市的时间表，但都被打脸了。特斯拉于2018年启用完全自动驾驶模式的承诺落空，通用Cruise要在2019年实现自动驾驶汽车商业化的目标也悬。
围绕传统车企与科技巨头之间的自动驾驶之争尚未真正开始，如今只是在争起跑线。谁能在这场旷日持久的长跑中胜出，还存在诸多变量因素，只有时间能给出最终答案。