很多人将油耗高低归因于排量大小，这实际上是不准确的，油耗的高低是和货物重量，行车路况，车辆风阻，驾驶员的操作情况等因素密不可分的，在考虑发动机综合条件的情况下，大排量大马力发动机的油耗不一定比小排量小马力发动机的高。
关于排量和油耗的关系，有人将其比喻为碗和饭量的关系，油耗好比饭量，排量好比碗。吃多少饭和用多大碗是没有关系的。
那有人要问了：“既然没关系，那么为什么看到的很多数据是同一款车型排量越大油耗越高？”这就是所谓的伴随关系了，排量大的车，有能力在短时间内产生出更多的动力，也就是说排量大的车有能力产生高油耗；另外一方面，排量低的可就很难产生高油耗了。
那尽量选排量低的车就可以了吗？不是的，如果只考虑排量而不考虑车身自重，那谈油耗就是耍流氓。
一般来说，小排量的汽车马力也会比较小。如果在相同载重量的情况下，特别是在起步和低速阶段，大排量大马力的发动机会减小换挡的动力损失，并且可以迅速提高到巡航速度。而小排量小马力发动机做功小，提速慢，将车辆提升至巡航速度的时间就比较久，持续喷油的时间就比大排量发动机要长。在行进过程中车辆会因各种外力导致前进动力损失，大排量大马力发动机可以很轻松地做功来弥补这些损失，而小马力发动机则需要使出更多的力去牵引才能恢复到巡航速度。
还要考虑一个很重要的外部因素，现在国内很多车都是“小马拉大车”。意思很简单，发动机的功率小而需要牵引的重量大，小功率在牵引重货时力不从心，导致发动机的油耗过高，寿命缩减。这时候如果将小排量小马力发动机更换成大排量大马力发动机的话，那么不管是运输的时效性、燃油效率以及发动机寿命都可以有很大的改进。小马拉大车废车，大马拉小车费油，合理的搭配才是降低油耗，提高发动机寿命的最好选择。
简单来说，就好比你拖一件100斤的物品，如果你只有九十斤，你可能会拖的很费劲，耗时长，要补充的能量更多，而如果你有一百五十斤，那么你的耗时会短，虽然一次要吃很多但因为耗时短可能不用吃那么多次。但是如果只是拿十斤的东西，情况就大不同了，这就涉及到另外一个问题了。
路况同样影响油耗坡道幅度比较大的路况车辆行驶就像拖东西一样，大排量的发动机会比较省油，虽然在短暂的时间内发动机的做功会比小排量的发动机更大，但爬坡速度会有显著提高，间接的减少了车辆油耗。小排量发动机做功比大排量发动机小，导致爬坡时间增加，加之频繁的更换挡位使得油耗比大排量大马力发动机高不少。
而如果经常行驶在拥堵市区，小排量就更加省油，因为大排量在低速和怠速下要比起小排量更费油。而经常在高速公路上行驶，那么大排量则更加省油。
小排量有可能会导致油耗高的主要原因是小排量造成马力小，马力小但车身重导致发动机做工时间长，做工时间长导致油耗高。那买小排量就不划算了吗？不是的，随着技术的进步，小排量也有着不错的动力表现。还是那句话，排量和油耗没直接关系，和马力也没关系。
避免小马拉大车可以自己算一下马力重量比（马力/重量），这一数值反映出单位重量上分配的马力数值，如果越大则表明在实际动力的表现力越强。这一数值可以在一定程度上反映油耗、动力表现，可以作为选购的依据。
总结：排量与油耗既不成正比也不成反比，油耗跟车重、变速箱、驾驶习惯、驾驶工况等等有着很大关系，排量不应该成为省油的唯一标准，还应该根据自己的情况进行选择。