发动机是汽车上最重要的部件，而它的布置形式也与汽车的性能息息相关。发动机的布局分为前置、中置和后置三种，这三种形式缸哥在以前的文章里已经给大家详细介绍过了。今天缸哥就跟大家来聊聊我们最常见的前置布局里的横置发动机和纵置发动机。
发动机纵置是指发动机和汽车的前桥垂直，发动机横置是指发动机和汽车前桥平行。最简单的判断方法是，人站在车前打开发动机盖，如果发动机是横着摆放的那就是横置发动机，如果纵放在你眼前，就是纵置式发动机。
在判断横置发动机和纵置发动机的优劣之前，我们先要了解一下汽车动力的传递原理。发动机通过燃烧汽油产生动力，使活塞推动曲轴，然后曲轴再通过变速箱将动力传递到驱动轮。在动力传递过程中，前驱车和后驱车是有所不同的，区别在于前驱车省略了传动轴装置，动力直接传递给驱动轮；而后驱车还要通过车底的传动轴，再由后桥将动力传给驱动轮。
横置发动机的优势
从力学角度来说，力的传输损耗与力的传输距离成正比，与力的方向变化次数成正比。横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴以及车桥都是平行的，所以如果是前驱车的话，最适合的就是前横置发动机，动力传输距离短，方向一致，因此传动效率很高。
所以我们常见的前驱车思域、迈腾、卡罗拉等都是横置布局。当然也有例外，比如奥迪的A4L、A6L等车型，有些版本是前驱的，但它们的发动机却是纵置的。其中一个非常重要的原因的，就是要匹配奥迪赖以成名的quattro四驱系统，因为大部分奥迪车型，包括大部分轿车，都是有四驱和前驱可以选择的。所以奥迪没有必要在同一款车型上采用不同的发动机布局，所以都采用纵置发动机布局。
横置发动机除了在前驱车上可以提高传动效率，还可以减小发动机舱、最大化的扩大驾乘空间。这其实很好理解，横置发动机占用的纵向空间小，可以极大限度缩短了发动机舱的纵向空间，所以车辆内的乘坐空间就非常宽裕，这对于本身空间就比较局促的小型车非常重要。比如本田的GK5，我们可以看到它的发动机舱非常的短，但车内空间几乎可以放下一台冰箱。这就是因为它采用了横置布局，使得驾驶舱空间非常宽裕。
当然，横置发动机也有天然的劣势，那就是轴荷分布问题，由于横置发动机使整车的重量都集中在汽车的前部，导致汽车前后桥的比例失衡，会一定程度上影响汽车的操控。并且横置发动机不能布局大排量的发动机，我们见过大众将V6发动机横置在R36上，但是从来没有见过V8甚至V12发动机是横置的。
纵置发动机的优势
在后驱车上，因为动力要传递到后桥上，在传动距离无法缩短的情况下，就要尽可能减少动力的方向转换。使用纵置发动机就可以使得曲轴与传动轴平行，减少了一次传动方向的转换，无疑是降低了能量的损失。这算是后驱车采用纵置发动机的第一个原因。
除此之外，纵置发动机可以让变速器的位置尽量向后伸，使动力总成的重心位于前桥之后，所以可以很好的平衡前后桥的比重，可以极大的提高汽车的操控水平，其次可以解放发动机舱两侧空间，这样就能配备双叉臂悬挂系统。所以像宝马这种一直以操控闻名的品牌，一直在3系，5系这样的车型上采用纵置后驱布局，以达到50:50的前后桥比重。 除此之外纵置布局还非常适合大排量发动机，而在布局了大排量发动机以后，车的发动机舱会变的很长。所以“长车头”一直被视作豪车的标志。
但是在一些级别不够高的车型上，纵置发动机会占用更多的车身纵向空间，使得车内的乘坐空间变小。
缸哥总结
总体来说，不同的车型需要采用不同的布置方式，纵置发动机最适合的后驱以及四驱车型，能够满足复杂的悬架结构以及体积庞大的大排量发动机的布置要求，属于高级别的车型的布置手法。横置发动机适合小排量、低级别的前驱车型，能够提高前机舱利用率，最大化的增加驾乘空间。