对于汽车来说，最重要的部分莫过于发动机。汽车的本质就是移动的工具，而移动就需要动力，因此作为动力来源的发动机自然是重中之重。而且，发动机的动力的强弱、气缸数的多寡，在某程度上说，是一种象征。
在排列的方式上，汽车种类繁多，对发动机的要求开始多了起来。不同排列方式，甚至会对汽车的动力表现也有影响，今天缸哥教大家读懂发动机的排列方式。
直列发动机
直列式发动机布局，是目前最常见、大家最熟悉的发动机结构。这种排列的形式最为简单，所有气缸均是按同一角度并排成一条直线，只使用一个气缸盖，其缸体和曲轴的结构也是气缸排列方式中最简单的。这当中还细分为纵置与横置的布局。
直列式布局的好处在于结构稳定，如凸轮轴、燃油高压共轨等其他部件的排布更容易。还有一点就是运转的平顺性不错。目前，这种发动机布局从3缸到6缸都有涉猎。而其中，近年较多出现的3缸发动机，大多采用直列式。
V型布局
在直列发动机当中，如果要使用4个气缸以上的话，那发动机的长度就会进一步加长。要是放在过去自然是没什么问题， 可以为发动机的大小而迁就。可随着用车环境与使用者对空间的要求，已经容不下如此超长的发动机。因此V型发动机应运而生。所谓V型发动机，简单的说就是将所有气缸分成两组，把相邻气缸以小于180°的夹角布置。
如此布局由于气缸错开，所以在增加气缸数的同时还能把发动机的长度缩减。同时把发动机的重心给降低，可以使车头的高度往下降，提升空气力学的表现。更重要的是，V型布局可以使活塞做功时的震动互为抵消平衡，所以运转平顺性是目前各类布局当中最优异。但如果排列小的V型发动机，如日产著名的VQ20，就会出现运转平顺性好，可动力比较一般的情况。
VR发动机
W型发动机
可是两组V型发动机共用一套曲轴，就会出现活塞排列角度不同，而出现作用力在方向上的不一致，从而使得整台发动机在运转时产生摇摆和震动。所以工程师设计了两个反向转动的平衡轴，让两个部分的震动在内部相互抵消。
水平对置发动机
在全球车坛，使用水平对置发动机的只有保时捷和斯巴鲁。气缸以180角度的方式来排布，这样可以把发动机的重心降到最低。而且不论是四缸还是六缸，活塞左右运动时所产生的作用力，都会被对向活塞相互抵消，因此运转平顺性甚至比V型排列还要好。
不过这样的排列方式，需要更高的生产工艺，而且布局两套进排气系统，所占用的发动机宽度要比之前的排列方式更大。还有一点，就是横置的气缸因为重力的原因，会使机油流到底部，使气缸向上一侧得不到充分的润滑。所以在日常使用时，水平发动机需要在机油润滑、热车等环节特别注意。
转子发动机
如果说水平对置还有两家车企在做，那么转子发动机现在就只剩下马自达还在坚持着。转子发动机的结构最为特殊，由三角形转子、偏心轴和发动机壳体组成。运转原理是由三角转子的中心绕输出轴中心公转的同时，三角转子本身又绕其中心自转。在三角转子转动时，以三角转子中心为中心的内齿圈与以输出轴中心为中心的齿轮啮合，齿轮固定在缸体上不转动。
因此，三角转子在转动时三个面把气缸分为三个部分，每个面与气缸都会经历一次进气、压缩、做功和排气的做功过程。所以才说转子转动一周，发动机会点火三次。转子发动机的优点在于体积更小、重量更轻。可缺点也很明显，就是混合气燃烧不充分。还有就是点火系统，由于燃烧室在移动运转，爆炸的过程中火焰传播的型态并不理想。
写在最后
目前主流的发动机排列，就只有直列、V型和水平对置，很重要的一点是，整体的制造成本相对经济，并且在运转平顺性和可靠性上，有技术的保证。换句话说，就算是出现了问题，也可以用较低的成本来解决。当然，如果马自达能解决好三角转子密封性的问题，那么转子引擎重出江湖就不远了。