北京时间8月5日，滴滴出行正式宣布将旗下自动驾驶部门升级为独立公司，但还没有公布独立公司的品牌或公司名字。在官方新闻稿中，将新公司名字称为“自动驾驶新公司或新成立的自动驾驶公司”。 在管理层方面，自动驾驶新公司的CEO由滴滴出行CTO张博兼任，原顺为基金执行董事孟醒出任COO，美国研发团队负责人为贾兆寅、中国研发团队负责人为郑建强。 滴滴自动驾驶新公司将会专注于自动驾驶研发、产品应用及相关业务拓展。滴滴自动驾驶部门独立的逻辑，可以参考Uber ATG部门的独立并且单独融资。随着自动驾驶新公司的成立，自动驾驶新公司获得软银愿景基金的投资只是时间问题？滴滴的IPO计划应该也提上了日程。 更重要的是，滴滴自动驾驶新公司，其商业化方向的必然选择是RoboTaxi方向，这对中国志在RoboTaxi方向的创业公司而言，又会造成什么影响呢？
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软银愿景的钱在路上？
软银愿景投资滴滴自动驾驶新公司的逻辑，又可以参考Uber在上市前，将Uber ATG独立并且获得软银愿景、丰田和电装共计10亿美元的投资，估值为72．5亿美元。 软银愿景同样是滴滴的股东，完全有可能按照Uber ATG的独立和投资方式，操作滴滴自动驾驶新公司，至于是否拉着丰田或者电装投资，这个就看具体的操作方式了。 有信息显示，滴滴自动驾驶部门目前约200人，和Uber ATG在独立前超过1000人的规模尚有差距，另外就是技术的进展、路测的积累等方面，Uber ATG都是要比滴滴自动驾驶部门更领先一些。 从这个角度来看，滴滴自动驾驶新公司的估值大概率是低于Uber ATG的估值。滴滴可以选择继续独立支持自动驾驶新公司的发展，等到一个合适的估值再进行融资。但是，这可能会影响滴滴的下一步——IPO。 Uber ATG独立并且融资的一个很重要的原因，就是Uber要上市，Uber ATG作为需要不断烧钱的部门，继续留在Uber会影响其估值和上市后的财务报表表现。在上市后，Uber最近进行了裁员，将1200人规模的营销团队缩减到800人，这也可以视为是为了报表的表现。 对于滴滴而言，将自动驾驶部门升级为独立公司，但仍旧继续输血的话，在资本层面考虑，与不独立的区别可能不大。当然了，独立后有助于做好激励机制，激发员工的热情，这点可以参考谷歌将Waymo独立的例子。 从资本层面考虑，滴滴自动驾驶新公司一定会独立融资。根据业内的消息，这是大概率的事件，并且大概率不会按照Uber ATG的模式，而是采用更为符合滴滴自动驾驶新公司现阶段的投资和合作模式。
在7月26日，软银集团宣布推出第二期愿景基金，协议出资额高达1080亿美元，投资人包括了Apple， 富士康科技集团，微软公司，瑞穗银行，三井住友银行等，主要的投资方向是AI。对于滴滴自动驾驶公司而言，这是一个天然的融资对象。
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对RoboTaxi行业的影响
在中国，志在RoboTaxi的初创公司有小马智行、文远知行等，其中小马智行的估值超过了15亿美元，文远知行则获得了雷诺－日产－三菱联盟的战略投资。滴滴自动驾驶部门独立，将会对RoboTaxi行业产生影响。 首先，中国的出行行业足够大的，可以容纳足够多的玩家。即便是滴滴出行，虽然在网约车层面一家独大，但是，各地还有大量的出租车公司在提供出行服务。即便是进入到RoboTaxi时代，这点可能也无法改变。 其次，就进展而言，滴滴自动驾驶新公司，在技术方面和测试层面，未必要比现在的RoboTaxi头部玩家的小马智行和文远知行要快，单纯从测试车辆数字而言，滴滴的测试车辆是偏少的。 最后，RoboTaxi是一个长周期、大投入的事情，需要的是全身心的投入，也就是All in。滴滴作为出行行业的巨头，做RoboTaxi是顺理成章的，将自动驾驶部门独立，也是为了激发战斗力，以便和All in的初创公司进行激烈的竞争。值得一提的是，小马智行除了RoboTaxi，也在尝试物流自动驾驶。
滴滴自动驾驶部门独立，车智君认为，从资本层面，几乎是锁定了软银愿景的投资。这对于其他的玩家来说，可能是有压力。以软银愿景的风格，出手就是大手笔，10亿美元投资额是起步价。但是，这个足够大的市场，也能够吸引到其他的钱押注。 总的来说，滴滴自动驾驶部门升级为独立公司，将会把中国的RoboTaxi行业，带到一个新的发展阶段，促进行业的整体发展。在这个长周期的行业中，究竟谁能跑出来呢？我们拭目以待。